Le terme Impressionnisme a pour origine l’anecdote suivante : ils le prirent, (le nom d’Impressionnistes), pour relever une injure qui leur était adressée par leurs détracteurs et dont ils se firent leur titre de gloire, comme les révoltés des  Pays-Bas s’en firent l’injure de  <<gueux>>. Au-delà de cette explication, les peintres rattachés à l’impressionnisme  avaient une manière particulière de percevoir la nature, non pas en essayant de rendre parfaitement ce qui est vu par l’œil tel un appareil photo, mais en mettant en exergue la surprise qu’elle suscite et son rayonnement.

Les impressionnistes ne se préoccupaient ainsi point de nous donner les détails, préférant à ceux-ci l’impression elle- même. La part issue de la sensation de l’artiste est de ce fait prépondérante. Les repères traditionnels (ombres, contours précis, lignes arrêtées...) disparaissent ainsi, ce qui a eu pour conséquence de déconcerter passablement le public d’alors qui ne se priva point de dénigrer ces impressionnistes. La part des couleurs revêt quant à elle aussi une importance toute particulière, le peintre cherchant à les rendre aussi riches et vibrantes que possible en les appliquant par couches juxtaposées, face aux couleurs vives et chatoyantes des paysages qui s’offraient à leur vue. On assista ainsi à des colorations inconnues jusqu’alors dans la peinture, rendant la nature d’une manière que l’on n'était pas habitué à la percevoir, s’attachant à l’impression que produisait les éléments, le vent, la lumière, le brouillard, la neige,….Parmi les principaux artistes qui s’attachèrent à l’Impressionnisme, l’on peut citer sans hésitation  Monet, Manet, Renoir, Cézanne, Pissarro ou encore Sisley.